Todo empezó como un juego. Como siempre empiezan estas cosas. Un grupo de chalaos por la música, los deportes y las mujeres se enzarzan en discusiones bizantinas sobre canciones, sistemas de votación, ordenación, y todas esas fruslerías. Una buena excusa para repasar algunas de las mejores canciones internacional de todos los tiempos . Una lista que, como todas, es subjetiva y sobre la que no se ponen de acuerdo ni siquiera los individuos que la perpetraron...

jueves, 18 de julio de 2013

1 - The Beach Boys - God Only Knows

  • álbum: Pet Sounds
  • año: 1966
  • sello: Capitol Records

  • "I may not always love you..."

Me van a permitir que me extienda en esta. Es el número 1 y la ocasión lo merece.

“God only knows”, todo un reto. La mejor canción jamás escrita. Lo dice Sir Paul McCartney  y así lo decidieron las votaciones de la lista de amigos que dieron origen a esta lista de canciones y a este blog (y su hermano nacional). Por un lado, es un reto porque supone el broche de oro a este entretenimiento que nos ha llevado más años (sí, ¡años!) de lo esperado completar. Ha pasado tanto tiempo que alguno ha sugerido extenderlo para añadir nuevas canciones aparecidas o descubiertas durante este tiempo, desde que hicimos aquella votación. Realmente no creo que sea necesaria esa actualización. Al fin y al cabo, este blog es lo que tiene que ser: un perfecto reflejo de uno de los lazos que mantienen activa la lista VS desde Marzo de 2002, la pasión por la música. Esta pasión, junto con la pasión por el deporte (que fue la chispa que dio lugar a esta lista como spin off de otra lista musical), es el hilo conductor de esta lista. Y la amistad. Si algo ha sido Vermouthsport durante estos 11 años ha sido una barra de bar virtual, en la que grupo de amigos discuten diariamente de lo divino y lo humano, de música y de deporte, se desahogan de toda la mierda que a veces nos rodea, y se cuentan y comparten las alegrías ¿Quién hubiera pensado que seguiríamos conectados a una lista de correo 11 años después? De hecho, ¿quién hubiera pensado que seguirían existiendo las listas de correo? Pues aquí estamos, y espero que por muchos años más.

Y si he comenzado diciendo que escribir esta entrada es todo un reto, no es sólo por ser la entrada número 1 del blog. Todos los que me conocen personalmente, saben lo que representan Brian Wilson y los Beach Boys para mí. Todos saben que, para mí, Pet Sounds es el mejor disco de la historia. Y a todos les he aburrido hablando de la mejor canción del mejor disco de la historia, que no es otra que “God only knows”. Una canción que ha estado muy presente en los momentos más importantes de mi vida, y de las pocas que han conseguido que derrame lágrimas de felicidad (nunca olvidaré la primera vez que pude ver a Brian interpretándola en directo en el Royal Festival Hall de Londres). Una canción que, tras escucharla miles de veces, sigue emocionándome como la primera vez.

Que Brian Wilson es un genio es algo que ya nadie duda. Afortunadamente, tras muchos años de olvido, Wilson y los Beach Boys están recibiendo el reconocimiento que se les negó durante muchos años. Bien es cierto que gran parte de la culpa de esta falta de reconocimiento durante años es suya (drogas, problemas mentales, juicios, decisiones artísticas equivocadas...), pero en estos últimos años la obra de los Beach Boys ha empezado a ser valorada como se merece, consiguiendo que muchos vean más allá del sempiterno “Surfin’ USA”.

“Pet Sounds” es un habitual en las listas de los mejores discos de la historia. Concebido por Brian junto al letrista Tony Asher como un disco temático, como un viaje desde la inocencia a la madurez, lleno de dudas, incertidumbres, descubrimiento del amor, decepción y nostalgia. Un disco compuesto prácticamente como una obra en solitario de Brian (con el resto de los chicos de gira por Japón), con los mejores músicos de la escena de L.A. (conocidos como la Wrecking Crew). Un disco grabado con la intención consciente de cambiar la historia de la música. Y probablemente lo hizo, leyendo estas palabras de George Martin  "Sin Pet Sounds, Sgt. Pepper no habría existido... Pepper fue un intento de igualar Pet Sounds".

“God only knows” es la pieza central sobre la que pivota el disco. El eslabón central de la cadena que une la ilusión de “Wouldn’t it be nice” con la tristeza de “Caroline, No”. Para los estudiosos de la música, es un ejemplo de cómo, usando cambios de acordes inusuales, se pueden transmitir sensaciones que refuerzan el mensaje de la letra. Para los que no somos capaces de comprender esos matices, es simplemente una canción de una belleza apabullante.

La trompa y el clavicémbalo, la irrupción del bajo de Carol Kaye, entra un clarinete… y, de pronto, esa frase “I may not always love you” (“puede que no te quiera siempre”), para comenzar la canción de amor más bonita de la historia. La voz de Carl Wilson nunca ha sido tan dulce (su hermano Brian claramente acertó en esta elección), y nos descubre que “sólo” le querrá “mientras haya estrellas en el cielo”. El puente instrumental te coge por sorpresa, y cuando aún estás encajándolo, entran por primera vez esas armonías vocales. Perfección. Al final de la segunda estrofa, la flauta deja entrever lo que viene después. Carl repite “god only knows what I’d be without you” y la percusión y el bajo nos introducen en las armonías circulares que coronan la canción. Tres voces, dos de Brian y una de Bruce, repitiendo el mantra de la canción, entrelazándose unas con otras, inundándolo todo y dejándonos noqueados. Es imposible no sucumbir a la primera escucha. Es difícil no sucumbir cientos de escuchas después.

La música nos proporciona momentos de felicidad como estos. Lo ha hecho durante mucho tiempo, y lo seguirá haciendo, independientemente de épocas, cambios, formatos, medios... Seguirá siendo una parte fundamental de nuestra vida. Para muchos de nosotros, es algo más que un entretenimiento, algo que forma parte de lo que somos. Larga vida a la VS. Que dure muchos años más.

F I N 

Autor: Rafa Llarena
Más información: Página oficial o una de las páginas de referencia sobre los Beach Boys, Cabinessence
Mp3: God only knows
Youtube: No hay video oficial. Video de algún fan:

jueves, 4 de julio de 2013

2 - The Flaming Lips – Race for the prize

  • álbum: The Soft Bulletin
  • año: 1999
  • sello: Warner Music

  • "Upwards o the vanguard, where the pressure is too high
  • Under the microscope, hope against hope.
  • Forging for the future but to sacrifice their lives
  • both of them side by side, so determined."

Cuando un disco es tan increíblemente maravilloso, resulta, al menos a mi así me lo parece, especialmente difícil abstraerse del conjunto para quedarse con una sola canción y ser capaz de valorarla y comentarla aisladamente. Sin embargo, Race for the Price es algo así como la joya de la corona y esto hace que merezca la pena el intento. The Soft Bulletin es un acierto en su totalidad y Race for the price, su primera canción, es la salida del corcho de una botella del mejor cava.
Musicalmente es una canción tan intensa que has de escucharla una y otra vez hasta tener la sensación de que realmente has estado suficientemente atento, de que ya no te has perdido nada. Esa intensidad en directo es algo irrepetible. Por no ser capaz de asimilar del todo lo que estaba sintiendo al ver a los Flaming Lips sobrepasando los bordes de todos los escenarios imaginables, me quedé quieta, con la boca abierta… desconcertada.
Y al fin, una se siente especialmente reconfortada al saber además que esta joya nos habla, creo yo, del valor de aquellos que se esfuerzan por conseguir algo en beneficio de la humanidad (por mesiánico que esto suene) y que por ese algo arriesgan y lo dan todo, dedican, al fin y al cabo, sus vidas. Los FL lo personalizan en la pasión de unos científicos por su trabajo, por su reto para lograr una cura, un antídoto. Es amargo pensar en esto en los tiempos que corren; algunos se empeñan en minar las ganas, la capacidad de esfuerzo, la confianza en que lo que hagamos será positivo para otros; pero no ganarán, los que seguimos teniendo ganas de intentarlo somos más y mejores. Don’t you agree Mr. Coyne?

Autor: Rosa Fernández

Más información: Página oficial

Mp3: Race for the prize

Youtube: Video oficial

lunes, 17 de junio de 2013

3 - "Bizarre Love Triangle", New Order

  • álbum: Brotherhood
  • año: 1986
  • sello: Factory Records

  • "Every time I see you falling 
  • I get down on my knees and pray 
  • I'm waiting for that final moment 
  • You say the words that I can't say"
En realidad esta canción debería haber quedado fuera del pódium si yo hubiera sido completamente sincero a la hora de emitir mis votos. A mí la que realmente me pone los pelos de punta es la versión que hizo Frente! De Bizarre Love Triangle pero entonces mi voto no habría servido de nada así que opté por "votar útil". Cierto es que la original, la de New Order, también habría estado en mi lista si no existiera la versión de Frente! pero ponerla dos veces habría sido excesivo.

Tengo una historia que justifica todo. Intentaré resumirla brevemente. Verano del 96. Quien escribe tenía 16 años y todavía no había educado su criterio musical (en realidad no tengo claro si ya lo he conseguido). Ese verano mi top 3 de canciones más escuchadas fueron (cójanse fuerte): "Don't call me white" de NOFX, "Carry on" de Manowar y "Bizarre Love Triangle" de Frente!

Las dos primeras ilustran lo que venían siendo mis gustos por entonces, encerrado en el hardcore y el heavy. Pero ese verano pasé mes y medio en un campamento en Canadá. Y fue allí, en la furgoneta de nuestra monitora, donde escuché por primera vez "Bizarre Love Triangle" cantada por Frente! Se convirtió en nuestra canción del verano, la poníamos cada vez que subíamos a la furgoneta, nos aprendimos la letra de pe a pa y yo me compré el CD donde aparece antes de volverme a España. No fue hasta un par de años después que descubrí que la canción no era suya sino de unos tales New Order.

Sin duda aquella canción marcó mi verano y sirvió para que tiempo después me interesara por todo lo que rodeaba a New Order. Seguramente tarde o temprano habría llegado a ellos y habría caído en sus redes, pero tener esta anécdota que contar los convirtió directamente en uno de mis grupos fetiche. Hablar de New Order o de la canción creo que a estas alturas ya no es necesario.

 Autor: Jose  

Más información: La canción en la wikipedia  

Mp3: Bizarre Love Triangle  

Youtube: Versión de Frente!
 

Bonus track: La original, de New Order

lunes, 3 de junio de 2013

4 - "Common people", Pulp

  • álbum: Different class
  • año: 1995
  • sello: Island Records
  •  
  • "I said "Pretend you've got no money."
    But she just laughed an said "Oh you're so funny."
    I said "Yeah?
    Well I can't see anyone else smiling in here"
Háganse un favor. Busquen en internet el video de la actuación de Pulp en Glastonbury 1995. Más concretamente su interpretación de esta canción, “Common People”. Venga, para ponerlo fácil, lo incluimos al final de esta entrada. ¿Ya? ¿Lo han visto? Bueno, entonces creo que no queda mucho más que decir. La canción, el grupo, Jarvis Cocker y, especialmente, el público, lo han dicho todo. El gran hit de Pulp (mejor canción de los 90 según una de los miles de listas que elabora el NME cuando quiere vender tirando de nostalgia), en todo lo alto de la resurrección del pop británico de principios de la década y con Pulp en estado de gracia tras la publicación de dos tremendos discos: “His 'n' hers” (1994) y, sobre todo, “Different Class” (1995), donde se incluye este himno de la gente normal. De hecho, las letras de Pulp suelen ser casi todas himnos para la gente normal. Letras que expresan, sin necesidad de complejas metáforas ni frases impactantes, lo más mundano de las relaciones, la falta de trabajo, las relaciones sexuales, la soledad o la amistad.

El tema de esta letra en particular es de sobra conocido. Una estudiante de arte, llegada de Grecia y adinerada que le pide a su compañero que le enseñe cómo vivir como “la gente común”, hacer, ver y sentir lo que siente la gente común. Pero por más que se lo explique, ella nunca podrá comprenderlo porque siempre sabrá que su papá estará ahí para rescatarla. Jarvis cuenta esta historia recitando más que cantando, sobre una melodía tan sencilla como efectiva, una guitarra machacona y, donde quizás esté la clave de la canción, un ritmo in crescendo (mientras Jarvis le explica porqué nunca será como la gente normal) que hace casi inevitable la euforia al llegar al “la la la” final.

Con estos antecedentes, con expectación y ganas acumuladas tras seis años, y con la canción formando ya parte de mi adolescencia y de mi vida, me planté en el FIB 2001 para vivir algo parecido a lo que había visto tantas veces en el video de Glastonbury. Y todas mis ilusiones se fueron al traste en la primera canción. Una versión descafeinada y con un ritmo de baile totalmente innecesario de “Common People” sirvió para que no disfrutara igual del resto del concierto. Coitus Interruptus, lo llaman.

Pero afortunadamente, y a diferencia de la mayoría de las canciones de Pulp, esta historia es una historia feliz. Así que 10 años después, me disponía a presenciar el regreso de Pulp a los escenarios en el Primavera Sound 2011. El cartel de neón con las letras P U L P presagiaba un momento inolvidable. Ese momento llegó al final del concierto. “Common people” sonando como tiene que sonar, el grupo como si fuese de nuevo 1995, y el público coreando y saltando, como en aquel Glastonbury, 16 años antes. La música, a veces, tiene ese poder: te permite viajar en el tiempo.

PD: Imprescindible, la versión de William Shatner (sí, el capitán Kirk) con la ayuda de Ben Folds y Joe Jackson: http://www.youtube.com/watch?v=ainyK6fXku0

Autor: Rafa Llarena

Más información: La canción en la wikipedia

Mp3: Common People  

Youtube: Glastonbury 1995

lunes, 27 de mayo de 2013

5 - "Love will tear us apart", Joy Division

  • álbum: Love will tear us apart
  • año: 1980
  • sello: Factory
  •  
  • "When love, love will tear us apart again"
Tengo un hijo adolescente.

A veces soy tan iluso como para creer que algún día de estos me pedirá consejos sobre cómo saber si está enamorado.

Y me imagino utilizando esta canción como ejemplo para decirle que el amor es desgarrador. Que sabes que estás enamorado cuando duele su cercanía y duele su lejanía. Cuando tu mente está permanentemente en contacto con esa otra persona y no deja de hablar con ella. Porque el amor, como dijeron otros, no es conveniente, no entra en tus planes. Porque nuestro corazón, como dijeron otras, es una puerta giratoria. Sí, nosotros sabemos que cuando maduras, hay otro tipo de amor, más sosegado, más tranquilo, más “adulto”... Pero, si me permitís la críptica referencia, en realidad somos como sirenas en una montaña esperando a un marino que nos secuestre. Ya sabéis, when routine bites hard...

Tras la canción, quizá le hablaría sobre el grupo. Sobre su nombre, mezcla de placer y horror, una broma macabra, de “hamor” negro. Sobre las canciones, cuyo bajo late al ritmo de tu corazón, que te hacen perder el control, que te desordenan la mente. Sobre Ian Curtis. Sobre su vida, su matrimonio, su hija, su divorcio, su relación platónica (o no). Sobre su epilepsia y sus bailes en el escenario. Supongo que también sobre su muerte. Sobre su “cuerpo girando en la cocina, al final de una cuerda, atada a una viga”. Sobre su tumba donde se grabó el título de esta canción. Quizá, si estoy locuaz, hable sobre New Order, el grupo que surgió de las cenizas de Joy Division. Pero es más probable que mencione las películas en las que ha aparecido su figura. Sea tangencialmente, como en “24 hour party people”. Sea de manera central (y algo edulcorada) como en “Disorder”. Incluso puede que le diga de verlas juntos igual que juntos hemos escuchado las canciones de Joy Division.

Ahora bien, seamos sinceros, ¿qué adolescente le pregunta a su padre sobre un tema tan importante? Nada de lo que le digamos va a servir para ayudarle y será cosa suya descubrir que lo de ser solo amigos únicamente funciona si solo habéis sido amigos, que duele el amor tanto como duele el desamor, que el amor no se explica sino que se siente o no se siente, que es tan corto el amor, pero tan largo el olvido...

Porque al final el amor nos desgarrará. Otra vez.

Autor: J.S.

Más información: La canción en la wikipedia

Mp3: Love will tear us apart  

Youtube: En el video Ian no baila

lunes, 21 de enero de 2013

6 - "There is a light that never goes out", The Smiths

  • álbum: The Queen is dead
  • año: 1986
  • sello: Rough Trade
  • "Take me out tonight 
  • Oh, take me anywhere, I don't care 
  • I don't care, I don't care "
Guardo entre mis muchas virtudes una tara que me impide disfrutar al completo de la música anglosajona: no sé una palabra de inglés. Así que aparte de los comodines –love, baby y come’on fundamentalmente- no percibo si una canción está dedicada a una bella historia de amor o a la revuelta de los boers. Pero ello tiene una leve ventaja, soy más sensible, estoy más agudizado a todo lo que engloba el paralenguaje; es decir, sé discernir emociones por leves tonos de voz, por el alargamiento de una sílaba, por un silencio. Para mí, la voz de Morrissey es únicamente un instrumento musical, y así me llega.

Pero vayamos primero a como me asaltaron a mí los mancunianos. Llegué tarde a esta canción. Soy, sin embargo, el feliz poseedor del primer lp de The Smiths y de algunos de sus primeros singles. Y los escuchaba con agrado y mucho. Pero fueron los últimos discos que compre en un buen lustro. En parte las directrices que tomaba la música no me producían ya la excitación de años anteriores; en parte la Universidad, la dilatada jornada en un restaurante de menú rápido y después el año que me hicieron residir en un cuartel de Cádiz hicieron que ni siquiera escuchara la radio.

Fue mi amiga Sonia la que fue capaz de abrir mi curiosidad de nuevo. Sonia era una estudiante gallega que iba a las clases de FP de mi prima, rama administrativa, y que dulcificó mis dos últimos años de estudio. En las dilatadas tardes que pasábamos en la terraza de la discoteca, me iba hablando de su fascinación por los Smiths, de su infinito abandono al escuchar su música. Así que, más por devoción a su palabra que por gusto personal, decidí darle otra oportunidad a la música.

No podría decir siquiera dónde fue, pero sé que al volver de vacaciones entre en una de esas tiendas de discos que abundaban en Barcelona y me dirigí a las cubetas de la S. Escogí al azar, aunque bien recuerdo que me fascinó la contraportada, un grupo de chicas sobremaqueadas, casi pertenecientes a otro mundo. Una de ellas era especialmente guapa.

De esta manera entró en mi vida, ni siquiera había comprado The Queen is dead, sino el The World Won't Listen, con el “There Is a Light That Never Goes Out ” como sexta canción. Lo primero que me fascinó fue la voz, el instrumento. Una voz conscientemente neutra que a veces se abandonaba a tonos en los que se intuía una pasión desbordante. Y después, y poco a poco, las diversas capas de las que está hecha la canción: esas guitarras cortantes, la batería perfecta. Y de golpe el estribillo, uno de los hitos de la entrada a la primera en el mundo del pop. Morrissey canta especialmente excitado y sereno, y el fondo orquestal –lo utilizaron por primera vez en los arreglos- lo llena todo de tensión, casi hasta el ahogo.

Después por libros, por documentales, supe más cosas. Como todo ese ahogo romántico que despuntaba en las letras de Morrissey aquí se convierte en flecha certera. Y como una letra tan exacerbadamente explicita ahondaba en sensaciones desoladas, vitales, ansiosas casi hasta el suicidio. Después pensé que la canción tenía una fuerte carga religiosa, casi mística, quizás esté equivocado pero la forma de plegaria con esos imperativos, el fraseo en versículos,.... Deformado tal vez por esos estudios universitarios que me alejaron del grupo –literatura, así me desvirtué- vi salidas en la noche, fuerzas de destrucción –ese “ten ton truck”- recurrencia en la imagen de la luz, el fuego como purificador. Quizás me equivoque, pero si fuera cierto algo más hondo que una simple historia de amor se nos remueve con esta canción.

A mí desde luego, cada vez que voy a ella esos violines me siguen tensando los nervios; cada vez que voy a ella me pregunto donde andará Sonia, y le doy las gracias por haberme hecho abrir de nuevo la caja de la felicidad.  

Autor: César Prieto  

Más información: En la wikipedia  

Mp3: There is a light that never goes out There Is a Light That Never Goes Out by The Smiths on Grooveshark  

Youtube: Es raro que no lo hayan censurado desde la DGT.