57 - "Make it easy on yourself", Scott Walker and the Walker Brothers

• álbum: Take it easy with the Walker Brothers
• año: 1965
• sello: Philips
• 
  "So, make it easy on yourself,
  ‘cos breaking up is so very hard to do"

Dicen que nadie es profeta en su tierra, y The Walker Brothers son uno de los ejemplos más claros. En la época en la que la rivalidad entre la pérfida albión y sus hermanos al otro lado del océano estaba en su mayor esplendor, ellos consiguieron ser número uno en campo contrario.
Claro que en este caso contaban con un arma muy potente, la firma Bacharach/David que se esconde detrás de esta joya. Bacharach había compuesto esta canción para su musa, Dionne Warwick, pero terminó en manos (o mejor dicho, en voz) de Jerry Butler, de The Impressions. Jerry no lo hizo mal del todo, pero fue la voz de Scott Walker la que más tarde la transformó en historia del pop. Luego llegarían muchos otros, desde la propia Warwick, hasta los actuales Ash usándola como esqueleto de su canción “Candy”.
La música de Bacharach está entre las más grandes melodías que ha escrito, y decir eso es mucho decir de un artista que componía cada canción como una obra completa y con vida por sí misma. Pequeñas obras maestras en tres minutos, llenas de matices, adornos y giros inesperados. En este caso, desde los arreglos de cuerda iniciales, que preceden a la sorprendente entrada de la voz, con la frase final del estribillo, hasta la explosión final con cuerdas, vientos y percusión, todo es perfecto. La letra de Hal David te deja un sabor amargo. Por un lado, el protagonista muestra su resignación y el amor que siente por ella, por otro lado te preguntas si simplemente intenta ahorrarse el dolor de pasar por la ruptura con el amor de su vida.
El legado de Bacharach/David es indiscutible, pero a su vez, Scott Walker dejó también una huella imborrable en la música pop que llega hasta nuestros días. Hace unos años leí en algún sitio a alguien que describía a Neil Hannon (autor de verdaderas joyas como “Casanova” y “A short album about love”) como el mini-yo de Scott Walker. Lo que es cierto es que ni The Divine Comedy ni Pulp, ni otros muchos grupos, hubieran sido lo mismo si no hubiesen escuchado antes a Scott y sus “hermanos”.

Autor: Rafa Llarena

Más información: Burt Bacharach
The Walker Brothers

Mp3: Make it easy on yourself




Youtube: Entrevista y actuacion en televisión cortesía de Música en V.O.

58 - "Sensitive", The Field Mice

• álbum: Sensitive
• año: 1989
• sello: Sarah Records
• 
  "If the sun going down
  can make me cry
  why should I
  why should I
  why should I not
  like the way I am?"

Lo reconozco. No soy más que un advenedizo en esto de la música "independiente". Aunque sintiera cierta querencia por canciones poco usuales, en el principio mis gustos musicales me definían como una víctima más de las radiofórmulas más tópicas. Más adelante gracias a un gran amigo (grande porque mide 1,93 y calza un 46), empecé a escuchar a algunos grupos alternativos y a informarme en revistas, pero seguía siendo un rookie. Ya hacia el 2000 gracias a las benditas listas de música y sobretodo a los popes que las habitaban, fui ampliando más mi espectro. Aún así, es evidente que, aunque por edad hubiera podido, no conocí en directo la oleada de grupos que alguien ha englobado en la etiqueta C-86 y que la primera vez que oí lo de Sarah Records, lo asocié más a un T-1000 que a un sello.

Si te pasa lo mismo que a mí, sería bueno que supieras que C-86 inicialmente era el nombre de una recopilación de grupos británicos que regaló en su momento la revista NME en el año 86. Y Sarah Records... bufff, ¿qué puede escribir alguien como yo sobre un sello que ha sido tan mítico para tanta gente? Probablemente nada original así que prefiero que vayáis a este link donde alguien que sabe mucho más que yo hace un resumen tanto de la filosofía de la editorial como de los grupos más importantes.

Tal y como el insigne Manolo dice, The Field Mice fue el grupo de Sarah Records que estuvo a punto de tener éxito. Ciertamente si uno oye algunos de sus temas se sorprende que no triunfase. "Emma's house", "If you need someone", "September's not so far away", "When you sleep", "This love is not wrong"... O sobretodo este inmenso "Sensitive". Para mí el típico ejemplo de joya injustamente "poco" conocida. Una canción con una vitalidad contagiosa gracias al juego de guitarras. Una letra pulida sobre el sentirnos diferentes. Y un final... Buff, qué final. Esa guitarra hace temblar el cielo para demostrar que siempre hay tesoros escondidos, que merece la pena investigar un poco

Si tu viaje empieza en esta canción, puedes continuar con las otras que se han mencionado antes o probar con otros grupos de Sarah. Aquí hablaremos de Heavenly cuya voz ha vuelto en esta década en la de Èlia, dejadnos barrer para casa, de Zona Negativa o quizá prefieras acompañar a Harvey Williams de Another Sunny Day en su enamoramiento de una chica que ni siquiera sabe que existe. Lo importante es abrir las orejas y no ceñirse a lo que ofrezcan... ni siquiera (algunos dirán sobretodo) a esta lista. Siempre puedes probar otra.

Autor: Inlove with Penelope

Más información: Biografía a cargo de Alastair Fitchett

Mp3: Sensitive




Youtube: Versión a cargo de un grupo tributo al C86

59 - "Personality crisis", New York Dolls

• álbum: New York Dolls
• año: 1973
• sello: Reprise
• 
  "Haaaaaawww hoooooowww
  yeah yeah yeah
  nononono nonononooo"

Si alguna vez quieres decirle a alguien qué es el rock... no, el
rock'n'roll... no, el ROCK MACARRA, simplemente pínchale -¡en
vinilo, coño!- "Personality crisis". La primera canción del primer
elepé de los New York Dolls es toda una declaración de actitud. Abre
un riff básico de rock'n'roll y a los seis segundos entra David
Johansen cagándose en tu puta madre con el grito más macarra de la
historia del rock: ¿algún problema, chavalín?
¿Glam? Claro. ¿Hard? Vale. ¿Proto punk? Seguro. Pero por encima de
todo "Personality crisis" es sexo, drogas y rock'n'roll. Mucho sexo,
muchas drogas y mucho rock'n'roll. A saco. Tanto que hasta los
mismísimos Rolling Stones (primera época, los que se caen de los
cocoteros son una puta marca no más) se debieron escandalizar
escuchando a Johansen escupir acerca de los problemas de
personalidad -los motivados por el exceso de anfetaminas y heroína,
por supuesto, pero también los de identidad sexual y existencial-
propios de la post adolescencia. Se llevaron las manos a los oídos
ante esa guitarra de Johnny Thunders dando la brasa (¡bendita
brasa!) con sus riffs elementalmente agresivos en los lugares
incorrectos. Todd Rundgren al borde de presentar la dimisión como
productor.
- Verás Johnny, es que ahí no procede porque está cantando David.
- ¿Quieres comerme la polla, Todd?
A "Personality crisis" ni le falta ni le sobra nada. Sabe a noche
y a ciudad y es puro espíritu rock. Agresivo, directo, básico,
chuleta. Con su parada por la cara a media canción, con sus ambiguos
silbidos de lápiz de labios ("hey nena... o nene") y con un final
que, por si no te había quedado claro en la entrada, se vuelve a
cagar en tus muertos y si tienes algún problema me lo dices en la
calle.
Mira, si alguien hace una lista con las 10 mejores canciones de la
historia del ROCK -con mayúsculas- y no incluye "Personality
crisis", díselo claro: "no tienes ni puta idea, gilipollas". Y
después te meas en su disco de Queen.

Autor: Jam Albarracín

Más información: Página oficial

Mp3: Personality crisis




Youtube: Brutal versión en directo

60 - "Like a hurricane", Neil Young

• álbum: American Stars 'n Bars
• año: 1977
• sello: Reprise
• 
  "I want to love you
  but I'm getting blown away"

Más de 40 años de carrera musical... ¿Os lo imagináis?

Como es lógico, da para mucho. Desde girar por Canadá hasta formar parte de Buffalo Springfield. Volver a estar solo o acompañado por un "caballo loco" y hacer cambiar el nombre a Crosby, Stills & Nash para añadirle un Young. Tocar en Woodstock y luego más discos en solitario o con amigos, como Emmylou Harris, Linda Rondstad o los Crazy Horse rebautizados como The Santa Monica Flyers. En los 80, una década oscura y de experimentación o eso se dice. En los 90 el renacimiento con Freedom y el éxito "Rockin' in the free world" (cuidado, chicos, he enlazado el video heviata y no el clip), donde algunos vieron una profecía de la caída del Muro de Berlín. Lo admito, fue la primera canción que conocí de Neil Young.

Tener una larga carrera musical también permite que te admiren por tu vocación izquierdista (Let's impeach the President) o para que te ganes el apelativo de Padrino del grunge. Sea por tus pintas en algunos conciertos, sea porque tocas con los Pearl Jam o quizá porque Kurt Cobain utiliza una estrofa tuya en su carta de despedida: "it's better to burn out than to fade away". No viene a cuento, pero la disyuntiva también aparece en el divertidísimo video de la canción Sugarcube de Yo la Tengo.

Por encima de todo, estar 40 años en el candelero indica que tienes un listado extenso de buenas canciones como se puede comprobar, por ejemplo en la película "Heart of Gold" que corresponde a un concierto con un montón de amiguitos suyos en Nashville. Curiosamente, no es una de ellas este "Like a hurricane". ¿Demasiado rockera para el honesto ambiente country que se respira en la cinta?

Porque "Like a hurricane" es rock. Rock intimista, de acuerdo. Rock suave, si atendemos a la voz. Pero con una guitarra punzante que se desmelena en los solos dejando el corazón destrozado. En un cómic guionizado por Peter David, Hulk se enfrenta a la furia de un huracán llamado, irónicamente, Betty. Y se da cuenta de que sin la hija de Thunder Ross no tiene nada que hacer. Aunque sufra con ella, aunque la haga sufrir, la necesita para encontrar la calma en sus ojos. Al fin y al cabo, ¿qué amor es mejor? ¿El que duele como los demonios o el que cala tranquilamente? Creo que no lo puedes llegar a saber ni con todo el bagaje de Neil Young a la espalda.

Autor: Hulk Salazar

Más información: Página oficial

Mp3: Like a hurricane


Youtube: Versión en directo desenchufada

61 - "Here", Pavement

• álbum: Slanted and enchanted
• año: 1992
• sello: Matador
• 
  "I was dressed for success
  But success it never comes
  And I’m the only one who laughs
  At your jokes when they are so bad
  And your jokes are always bad
  But they’re not as bad as this "

Dulce sensación de fracaso la que se siente cuando sabes que ya no tiene sentido seguir luchando. Estás ahogándote y sabes en cierto momento que ya no hay esperanza, que nadie te va a salvar. Pero ya puedes descansar. Y te hundes, te relajas y disfrutas del momento.

Yo estaba vestido para triunfar, pero el triunfo nunca llegó. ¿Cómo va a llegar en esta ciudad de perdedores donde nunca hay nada que hacer aparte de reírse de los mismos chistes malos? Será mejor olvidarlo, será mejor resignarse a la suerte de una vida gris.

Es extraño lo pesimista que se mostraba Stephen Malkmus en esta bellísima canción que se salía de la norma en aquel maravilloso disco de debut “Slanted and enchanted”, según la web de Matador, el disco más comprado por los poseedores de un Volvo, y según la revista Time, uno de los mejores 100 álbumes de todos los tiempos.

“Slanted and enchanted” era un disco 100% Pavement, el paradigma del sonido lo-fi que se puso de moda en la escena independiente a principios de los noventa. Poco esmeradas grabaciones en un cuatro pistas, directos caóticos, peinados descuidados… pero sobre todo diversión, mucha diversión (como podrán atestiguar dos miembros de Vermouthsport que se conocieron en un autobús de camino a Barcelona en lo que puede ser uno de los momentos fundacionales de este grupo de amigos). Diversión y, qué leches, buenas canciones.

“Slanted and enchanted” es el disco que debería haber ocupado el puesto que ocupó “Nevermind” en las listas de ventas. Pero quizás Stephen y sus chicos no tenían la ambición del rubio suicida. O quizás la portada era demasiado estrambótica, la gente preferiría sin duda a un niño nadando detrás de un dólar.

A este disco le siguió uno genial (“Crooked rain, crooked rain”) y otros que poco a poco fueron decreciendo en nivel hasta que en 1999 pasó lo que sabíamos que iba a pasar. Pavement, un producto de su tiempo, con fecha de caducidad (como la leche y Luis Aragonés) se dejó hundir dulcemente, tal como, de alguna manera, vaticinaba “Here”.

PD: Para llevarme la contraria, parece ser que Pavement planean una reunión para 2009

Autor: Pedro Blasco

Más información: Pavement en Aloha Poprock

Mp3: Here



Youtube: Videoclip de la canción

62 - "Wake up Boo!", The Boo Radleys

• álbum: Wake up Boo
• año: 1995
• sello: Creation
• 
  "Twenty-five I don't recall a time I felt this alive
  So wake up boo!
  There's so many things for us to do"

Es un sábado por la mañana, una mañana de septiembre. El buen tiempo aún no se ha ido y el sol que entra por la ventana abierta, junto con una brisa agradable, me despierta. Estoy ahí tumbado junto a ella, que duerme tranquilamente, sonriendo. Quiero creer que está soñando conmigo. No tengo ninguna prisa. Tenemos todo el fin de semana por delante para hacer todo lo que queramos. Mirándola en silencio, oyendo su respiración, sintiendo su abrazo, parece que el mundo es maravilloso, que todo es perfecto y que, a pesar de todo lo que hemos pasado y los problemas a los que nos enfrenta la vida, merece la pena vivirla, que aun quedan muchas cosas por llegar y que tenemos que aprovecharla al máximo.

Así que decido dejar que duerma un poco más, y hacer planes mentalmente, para hoy, para mañana y para el futuro. Aunque parezca difícil creerlo a veces, la vida puede ofrecernos cosas muy hermosas…

Es muy difícil escribir lo que me hace sentir una canción, pero en el caso de “Wake up Boo!” es algo parecido a esto.

Lo tiene todo. O al menos todos los factores que, bien usados, con talento y estilo, convierten una canción en un himno para mí. Estos factores incluyen: una melodía redonda, un estribillo pegadizo, unos arreglos que encajan a la perfección (esas trompetas), armonías vocales, cambios de ritmo y una letra optimista que te invita a comerte el mundo. Si alguien me dijera que el Brian Wilson de 1966 ha vuelto para grabar esta canción, me lo creería.

Autor: Rafa Llarena

Más información: Página oficial

Mp3: Wake up Boo!



Youtube: Video de la canción

63 - "Disorder", Joy Division

• álbum: Unknown pleasures
• año: 1979
• sello: Factory Records
• 
  "I’ve been waiting for a guide to come and take me by the hand,
  Could these sensations make me feel the pleasures of a normal man? "

Si pudieras viajar en el tiempo para ver un grupo en directo que ya no sea posible ver en la actualizad, ¿qué grupo querrías ver? Ufff… difícil elección. O no. Al fin y al cabo, una persona tan volátil como yo, la mayoría de las veces que le preguntan cuál es su grupo favorito responde: Joy Division. ¡Querría ver a Joy Division!

Pagaría la mitad del premio del Euromillón que me tocará este viernes por ver las danzas epilépticas de Ian Curtis, por escuchar en directo el bajo más melódico de todos los tiempos (el de Hooky), por ver al tímido Bernard Sumner apuntalar con su guitarra los metronómicos ritmos de Stephen Morris…

Pero ya no es posible.

Cuánto más leo sobre Joy Division más les admiro… y más me compadezco del pobre Ian Curtis, un tipo tan genial como torturado por la culpa y la epilepsia. Quizás si hubiese podido/sabido dejar a tiempo el showbiz ahora estaría vivo. No sabemos si sería feliz (seguramente no), pero al menos no habría terminado sus días a los 23 años colgado en una cocina… Here are the young men, the weight on their shoulders.

Como decía un amigo, Manchester es una ciudad fea de cojones, pero no tanto… En aquellos días del post-punk, se convirtió en el hogar de un montón de genios y figuras. Ello dio lugar a que surgiera el mítico sello Factory Records, fundado por el gentleman Tony Wilson y con colaboradores de lujo como Peter Saville diseñando portadas o Martin Hannett consiguiendo maravillosas producciones fonográficas tras los controles y sus adicciones. Además, un vivero inagotable de bandas de lo más variado: Buzzcocks, A Certain Ratio, Durutti Column, The Fall, The Smiths (estos ligeramente posteriores)… Y todo ello años antes de aquel otro verano del amor que catapultó de nuevo a Madchester a lo alto de la escena mundial… (indispensable el visionado de la película “24 hour party people”).

Pero volviendo a Joy Division y a la canción que nos ocupa, que es la que abría el primer álbum oficial de la banda (“Unknown pleasures”), “Disorder”, es un perfecto resumen de las obsesiones que orbitaban alrededor de la mente de Ian Curtis. Basta escuchar los dos primeros versos (citados al principio de la reseña) para ingresar en su complicado mundo interior, en el que a menudo hubiera preferido no estar, a cambio de ser una persona normal.

Es paradójico esto de ser fan musical de un grupo como Joy Division. Con sus canciones, el pobre Ian consiguió hacernos más llevaderas nuestras vidas grises de personas normales. Y sin embargo, somos conscientes de que quizás, y sólo quizás, el genio fue lo que condujo a Ian Curtis a su propia autodestrucción.

Autor: Pedro Blasco

Más información: Joy Division en la Wikipedia http://en.wikipedia.org/wiki/Joy_Division

Mp3: Disorder



Youtube: Clip montado a base de fotos de Joy Division